Термин «тахеометр» впервые ввел венгерский геодезист Тихи, в переводе с греческого означает «быстро измеряющий». Сегодня тахеометр совмещает в себе не только функции теодолита и дальномера, но и стал мощным геодезическим прибором, который необходим во многих случаях.
Наиболее функциональным вариантом геодезического варианта, который включает в себя большое число технологических функций, является электронный тахеометр. Стоимость тахеометра напрямую зависит от количества этих функций и дополнительных опций. Такое устройство способно не только измерить расстояние и углы, но и обработать полученные данные в процессе полевых работ, кроме этого, имея внутреннюю память, может сохранять все полученные измерения. С помощью электронного тахеометра решается большое количество геодезических задач, поэтому это устройство считается самым «интеллектуальным».
От технических характеристик напрямую зависит измеряемая дальность. Электронные тахеометры безотражательного типа способны измерить расстояние до полутора километров, а приборы с отражательным дальномером, имея одну отражательную призму, работают в диапазоне до 5 километров. На длину измерения влияет также воздействие окружающей среды, а именно температура, давление и уровень влажности. Наибольшая точность достигается в условиях безветренной пасмурной погоды, при отсутствии поблизости работающих механизмов. Расстояние прибором измеряется из расчета того времени, за которое световой луч способен пройти от геодезического инструмента до отражателя и обратно.
