Для разрыхления твердых материалов самого разного рода применяются специальные приборы - отбойные молотки. Их принцип работы основан на приложении огромной силы удара на небольшую поверхность материала, для того чтобы раздробить его структуру. Таким образом, проводятся демонтажные работы, работы с твердоскальным или замерзшим грунтом. Сфера применения отбойных молотков не ограничена только дорожными работами, их широко применяют и в строительстве для создания ниш или углублений в материале. Также существуют бытовые и промышленные агрегаты.
Различают несколько видов отбойных молотков по типу питания, каждый из них имеет свои положительные и отрицательные стороны. Так, отбойный молоток электрический использует в качестве питания электроток. Обычно они малы и предназначены для бытового использования, однако их эффективность нельзя назвать меньшей. Чем больше мощность аппарата, тем сильнее усилие удара. Существуют модели с кручением долота, но они редко используются в бытовых целях. Размеры электрических отбойных молотков варьируются от ручных (бытовых) до двуручных (монтажных).
Пневматический отбойный молоток используется на производстве, в частности, при снятии асфальта или копания промерзшего грунта. В зависимости от модели отличается ударная сила и допустимая площадь воздействия, поэтому различают молотки промышленные и для добычи ископаемых из грунта - угля, сланца и других. Расход воздуха определяет мощность аппарата. Чем больше мощность, тем сильнее усилие на долото. Размеры, как правило, большие, что обусловлено промышленным уклоном и необходимостью сильного удара.
Особым подвидом данного оборудования являются бетоноломы, которые применяют для демонтажа взлетных полос аэродромов или бронированного бетона. К ним также поставляются специальные долота из особо прочных металлов.
