Технологические процессы многих современных производств предполагают передачу тепла между различными средами, причем происходить она должна с высокой эффективностью и без их смешения. Пожалуй, наилучшим образом с решением этой задачи справиться теплообменник пластинчатый разборный, широко применяемый сейчас в различных отраслях промышленности и в энергетике.
Конструктивно эти устройства представляют собой наборы тонких гофрированных металлических пластин, изготовленных методом штамповки. Они собраны в секции, где очень плотно прилегают друг к другу, в результате чего между ними образуются каналы. Именно по ним, в противоположном друг другу направлении и чередуясь, запускается теплоноситель и среда, которую требуется нагреть. Герметизация всех соединений в пластинчатых теплообменниках в большинстве случаев осуществляется за счет использования резиновых прокладок. Эти устройства подразделяются на три разновидности, которые различаются между собой как сферой применения, так и особенностями конструкции.
Наиболее распространены разборные теплообменники, которые представляют собой набор пластин, смонтированный на специальной раме между двумя плитами: неподвижной и подвижной. В случае возникновения необходимости количество пластин в них можно уменьшить или увеличить, изменяя, таким образом, общую площадь теплообмена. Эти устройства используются для изменения термических параметров различных жидких и газообразных сред. В тех случаях, когда требуется осуществить теплообмен между средами, лишенными каких-либо примесей, используются паяные теплообменники, а в нефтеперерабатывающей промышленности наиболее широкое применение нашли сварные устройства. И те, и другие являются неразборными.
Как и любые другие сложные технические устройства, они требуют регулярного обслуживания. Периодически должна осуществляться промывка пластинчатых теплообменников для того, чтобы очистить их от загрязнений, оседающих на поверхностях пластин и засоряющих каналы. Она может производиться одним из тремя предусмотренных для этой цели методов: химическим, механическим и комплексным. Первый из них заключается в том, что в каналы устройства подается жидкость со специальными реагентами и используется тогда, когда степень загрязнения невысока. Когда засоры сильные, их удаляют или механическим, или комплексным способом, который представляет собой комбинацию двух вышеназванных, однако и тот, и другой применим только к разборным пластинчатым теплообменникам.