Грузоперевозки сегодня – ответственный транспортно-логистический бизнес-процесс, сложный как с точки зрения применяемых технологий, так и организационно. Условно в грузоперевозочной деятельности можно выделить два типа функций: непосредственно транспортировка товарно-материальных ценностей и комплекс координирующих и вспомогательных операций по организации всей логистической цепочки в целом, называемый экспедированием.
Привлечение профессионального экспедитора для организации доставки грузов, независимо от их видов, количества и пункта следования – квалифицированное решение всех проблем грузоотправителя. Услуги экспедирования оказываются транспортно-логистической компанией на основании договора транспортного экспедирования, согласно которому заказчик (грузоотправитель) поручает исполнителю (экспедитору) за оговоренную плату выполнить определенный перечень работ по организации перевозки грузов. В большинстве случаев, договор экспедирования является посредническим договором. Исполнитель по поручению клиента и за его счет организует перевозочный процесс, заключая договора с третьими лицами и привлекая сторонние компании: перевозчиков, владельцев грузовых терминалов, портов, железнодорожных станций и прочих специализированных предприятий. Транспортная компания оказывая экспедиторские услуги, может одновременно исполнять роль перевозчика, являться владельцем объектов транспортной инфраструктуры или производить какие- либо другие работы в ходе грузоперевозочного процесса..
Являясь важнейшим звеном в логистической цепочке, экспедитор разрабатывает маршрут транспортировки, выбирает тип транспорта (подвижного состава), намечает пункты перевалки груза, определяет технологию процесса, рассчитывает сроки и отвечает за доставку груза от начального до конечного пункта. Наиболее сложные логистические цепочки с использованием нескольких видов транспорта, в том числе экспортно-импортные или транзитные, предполагают четкую работу экспедитора по организации взаимодействия всех участников перевозочного процесса. Смешанные: морские, автомобильные и железнодорожные контейнерные грузоперевозки начинаются с выбора оптимального маршрута следования и компании-перевозчика, заказа необходимого количества контейнеров, организации погрузки, оформления товаротранспортных документов, страхования груза. Экспедирование контейнеров предполагает также отслеживание местонахождения грузотранспортной единицы на протяжении всего пути следования; взаимодействие с контролирующими и таможенными органами, представителями перевозчиков, морских портов, железнодорожных станций, работниками контейнерных терминалов и прочими участниками процесса.
Правовое регулирование экспедиторской деятельности в Российской Федерации основано на соответствующей главе Гражданского кодекса РФ, а также на Федеральном законе «О транспортно-экспедиторской деятельности» от 2006 года. Кроме того, готовится к принятию в 2013 году. законопроект «Об экспедировании», основное назначение которого создать все условия для дальнейшего развития транспортно-логистической отрасли, повышения качества экспедиторских услуг и роста конкурентоспособности российских экспедиторских компаний, в том числе на мировом рынке. Тем более, отечественным грузоперевозчикам есть к чему стремиться: скорость доставки грузов российскими перевозчиками сегодня в четыре раза ниже, чем в США, а транспортные издержки значительно выше.