Основной проблемой переработки и утилизации отходов, остающихся после производства фосфорных удобрений, является их большая масса и токсичность некоторых элементов, остающихся после химической переработки основного сырья.
Как известно, сырьем для получения ряда фосфатных удобрений, в частности, одного из самых основных удобрений, необходимого для земледелия - суперфосфата, являются руды, содержащие в своем составе фосфориты, а также соединения железа, алюминия и ряд других химических элементов. Основной проблемой добычи фосфорных руд, содержащих необходимое количество исходного сырья, является большое количество вскрышных и отвальных работ, сопровождающихся огромными отвалами отработанного материала, остающегося после обогащения, а также сам сбор отходов производства.
Несмотря на селективное выщелачивание апатитовых руд с целью уменьшения, в них все же остается целый ряд канцерогенных примесей, а также редкоземельных элементов, содержащих некоторое количество радионуклидов. Именно поэтому утилизация и переработка отходов, имеющих такую опасную концентрацию вредных веществ, является основной проблемой и головной болью химических предприятий, имеющих дело с многотоннажными своего производства.
Как всегда основным решением этой проблемы является сбор отходов и захоронение их в местах добычи. И все же, не менее важным является утилизация и переработка отходов фосфорного концентрата с целью их использования в строительной промышленности. С этой целью сырье помещается в электропечи, в которых с помощью добавления кремнезема получают гранулированный шлак, структура и состав его близки к среднезернистому песку, используемому в строительстве. Кроме этого, измельченные фосфорные шлаки используют в производстве цемента в качестве клинкера, что существенно экономит электроэнергию, затрачиваемую на утилизацию и переработку отходов.
Сравнительно недавние исследования фосфогипса, которого в качестве отходов производства накопилось в отвалах в огромных количествах, показали, что по своему составу он близок к качественным вяжущим материалам, которые приходится специально добывать. Единственной проблемой в этом случае является сбор отходов, а также их очистка, промывка и измельчение. Однако именно по такой технологии получают высококачественный строительный гипс. Поэтому его замена гораздо более дешевым сырьем является решением проблемы утилизации и переработки отходов, которые являются серьезной угрозой для окружающей среды.
Еще одним решением проблемы сбора отходов является использование галитовых компонентов, получаемых при производстве фосфорных удобрений. Ко всему прочему, галитовые являются отличным перспективным сырьем для получения поваренной соли и других важных побочных компонентов.