Берега рек и водоёмов часто страдают от размывания течением. Для укрепления берегов и склонов от этого явления применяются различные методы борьбы с водной эрозией - устраиваются подпорные стенки из габионов, железобетонных шпунтов, монолитного железобетона, шпунтов из ПВХ (поливинилхлорида), дубового бруса, а также плоскостное берегоукрепление с помощью георешётки.
Строительство подпорных стен из габионов актуальнее всего на берегах горных рек. Их установка не требует больших трудозатрат или спецтехники, только грузовых машин для доставки стройматериалов. Габионы - это большие блоки из насыпного крупного бутового камня, обтянутые горячеоцинкованной сеткой двойного кручения. В большинстве случаев используются коробчатые габионы длиной от 1,5 до 4 метров, шириной 1 метр и высотой 0,5 или 1 метр. Из этих блоков складывается стенка, как правило, высотой в несколько слоёв. Каждый блок при монтаже крепится вязальной проволокой к соседним блокам. Кроме того, при размещении габионов относительно друг друга действуют те же правила перевязки, что и при кирпичной кладке.
Укрепление склона с помощью габионов – это достаточно универсальное решение, поскольку они имеют аккуратный внешний вид, способны нести значительные нагрузки от веса склона, и хорошо приспособлены для работы в сложных условиях без необходимости в дополнительной обработке. Например, дубовый брус для берегоукрепления необходимо пропитывать антисептиками и следить за его состоянием каждый сезон.
Основной несущий конструктивный элемент габионов – это природный крупный бутовый камень фракции 100-300мм. В Украине чаще всего применяется гранит или кварцит - твёрдые горные породы с практически нулевой насыщаемостью водой. Можно выбрать для засыпки и другой камень, но его эксплуатационные характеристики будут не столь высоки. Берегоукрепление из гранитного камня рассчитано не менее чем на 50 лет эксплуатации.
Насыщаемость породы водой имеет большое значение для сохранение целостности структуры материала со временем. Климат Украины таков, что в холодное время года температура может многократно пересекать границу в ноль градусов Цельсия. Каждый раз вода в порах камня замерзает и превращается в лёд. Поскольку лёд при замерзании расширяется, создаются значительные внутренние напряжения, которые могут разрушать связи между молекулами, и камень начинает крошиться. Именно по этой причине кирпич обычного обжига, находящийся во влажной среде, через 5-10 лет крошится на мелкие кусочки – водонасыщаемость кирпича очень высока.
Второй конструктивный элемент габионов – сетка, обтягивающая массив камня. Непосредственной нагрузки от склона она не противостоит, но она удерживает камни на вертикальной поверхности габиона от падения. Благодаря сетке поверхность габионной стенки, хоть и сложена из больших камней, но является относительно ровной. Как следствие, габионы имеют аккуратный внешний вид как за счёт ровной поверхности, так и за счёт приятной фактуры природного камня.
Фактически, габионы – это только сами сетчатые ящики. Для изготовления их стенок используется сетка двойного кручения из оцинкованной проволоки диаметром 2,7 миллиметра (на кромках - 3,4 миллиметра). Детали габионов сшиваются между собой вязальной проволокой толщиной 2,0 или 2,2 миллиметра.
Иногда для дополнительной защиты габионной сетки от негативного воздействия окружающей среды используется проволока с защитным покрытием из поливинилхлорида (ПВХ). Такое покрытие имеет толщину 0,5мм, то есть увеличивает диаметр проволоки на 1мм.