В наши дни процесс, называемый автоматизацией торговли, по мнению специалистов, набирает обороты. Причём, в западных странах данное обстоятельство справедливо для торговли уже примерно пятьдесят лет; в России автоматизация продаж началась относительно недавно и касается в первую очередь крупных торговых центров, построенных преимущественно на зарубежные деньги.
Что такое автоматизация торговли? Это комплекс процедур по внедрению в торговую деятельность современных цифровых средств контроля, обработки, передачи и хранения информации (в данном случае, связанной с продажами, наличием товара на складе и т. д.) и соответствующего программного обеспечения. Использование подобных решений позволяет значительно увеличить качество торговли, скорость обслуживания покупателей, снизить издержки, в том числе, связанные с потерей товара, его порчей, кражами и т. д. Всё это, несомненно, самым благоприятным образом, в конечном итоге, отражается на поступлениях в бюджет предприятия.
Как было сказано выше, автоматизация торговли предполагает использование цифровой техники. Что это за решения? В первую очередь – так называемые POS-системы и POS-терминалы, внешне напоминающие обычные бытовые компьютеры, но – с фискальным блоком (у POS-систем он называется фискальным регистратором), заменяющим кассовые аппараты. К этим комплексам и системам подключаются профильные периферийные устройства: без них сотрудники магазинов и складов буквально как «без рук», серьёзная автоматизация, а значит, и проявление её эффекта, без них невозможно. К таким периферийным устройства относятся автоматические денежные ящики, мониторы и клавиатуры, сканеры штрихового кода, считыватели магнитных карт, терминалы сбора данных. Остановимся на последних трёх устройствах.
Сканеры штрихового кода. Каждый из нас знает, что такое штриховой код и для чего он нужен – это специальным образом нанесённые на поверхность товара полоски определённого количества, но разной ширины; они несут в себе информацию о нём. Сканеры штрихового кода нужны для того, чтобы эту информацию считывать.
Считыватели магнитных карт. Полезные вещицы, используются в тех случаях, когда компания «доросла» до формирования собственного, лояльного круга покупателей. Подключаются непосредственно к программируемой клавиатуре POS-системы или корпусу терминала через стандартные порты. С их помощью кассир может получить данные о накопленных покупателем бонусах, размере скидок, которые ему причитаются и т. д.
Терминалы сбора данных – цифровые устройства, предназначенные для считывания, обработки и передачи информации о товаре на компьютер администратора. Информацию получают также по цифровому коду, поэтому включают в своё устройство соответствующий сканер и блок обработки полученных данных.