Геология нефти и газа - наука молодая. Она заявила о себе в 1920-30 годах, главным образом, благодаря научным трудам академика И.М.Губкина. Его монография "Учение о нефти" вышла в свет в 1932 году и стала первым учебником по геологии нефти. Позже учебники по геологии нефти и газа были созданы И.О.Бродом и Н.А.Еременко (1950г), Н.А.Еременко (1961, 1968гг),И.В.Высоцким (1976г), А.А.Бакировым и др.(1982г), В.В.Семеновичем и др.(1987г), Э.А.Бакировым и др.(1980, 1990гг).
В 1921 году был создан первый в нашей стране нефтяной институт в Баку, а в 1930 – в Москве. В эти годы впервые началась подготовка специалистов геологов-нефтянников.
Отдельные достижения в области геологии нефти и газа были установлены еще до революции Д.И.Менделеевым, А.П.Карпинским, Д.В.Голубятниковым, К.П.Калицким. Еще в середине XIX века академиком Абихом была разработана антиклинальная теория для поисков месторождений нефти и газа, являющаяся основой поисковых работ и в настоящее время. В 1911 году в Майкопском районе И.М.Губкиным впервые установлен новый тип залежей, получивших название рукавообразных, связанных с зонами литологического выклинивания коллекторских пород. Это открытие положило началу направления поисков залежей нефти и газа неантиклинального типа.
В годы индустриализации, в 1930-40 годах в нашей стране было широко развернуто поисковое бурение на нефть и газ. Работы проводились по рекомендациям И.М.Губкина и вскоре увенчались успехом – открытием Второго Баку – Волго-Уральской нефтегазоносной провинции. Советская нефтяная наука в эти годы получила громадный объем фактического материала, позволившего разработать новые теоретические положения, новые методы поисков месторождений и нефтегазоносных территорий. В СССР сложилась современная нефтяная наука – учение о нефти. У ее истоков стоял академик И.М.Губкин, предсказавший открытие нефти в Западной Сибири. Наследие И.М.Губкина было развито А.Д.Архангельским, И.О.Бродом, А.А.Бакировым, Н.В.Вассоевичем, Н.А.Еременко, М.Ф.Мирчинком, А.А.Трофимуком и другими учеными-нефтяниками. Научные школы нефтяников в настоящее время существуют не только в столичных городах, но и в далеких периферийных частях страны, включая Сибирь и Дальний Восток. В 1964 году был открыт Тюменский индустриальный институт, который в 1994 году был переименован в Тюменский государственный нефтегазовый университет.
До середины прошлого столетия нефть в промышленных масштабах не разрабатывалась, т.к. не было технических средств для ее добычи. Нефть добывалась кустарным способом из колодцев вблизи ее естественных выходов. Решающую роль в развитии нефтяной промышленности сыграло бурение. В Бакинском районе первая скважина была пробурена в 1848 году, но промышленная нефть здесь была получена только в 1871 году. На Кубани фонтан нефти с глубины 80 м. был получен в 1864 году, на Челекене – в 1876г. Поисковое бурение в районе Ухты было начато в 1870г. и в 1872 году был получен первый фонтан нефти. На Эмбе поисковые работы были начаты в 1892 году, и в 1899 году здесь получен промышленный приток нефти. В эти же годы первые месторождения нефти были выявлены на других континентах и в других странах: в Канаде – в 1857 году, в Германии и США – в 1859 году, в Италии – в 1860 году, в Румынии – в 1861 году, в Польше – в 1874 году, во Франции – в 1881 году.