В советское время шифер стоял в разряде дефицитных стройматериалов, поэтому пользовался особой популярностью, и тот, кто сумел его достать, считался счастливчиком, поскольку ему достался материал, считавшийся по своим свойствам элитным кровельным. Благодаря своим достоинствам, а именно невысокой стоимости и простоте монтажа, шифер и сегодня пользуется спросом. Кроме этого, производители, которые в настоящее время специализируются на производстве шифера, предлагают покупателю несколько видов шифера: мягкий, асбестовый и металлический, каждый из которых имеет свои индивидуальные характеристики и достоинства. Асбестовый шифер производится в виде плоских и волнистых листов и используется в качестве обшивки стен зданий различного назначения, а также для хозяйственных построек, например в качестве ограждающей конструкции, такой как забор или лоджий. Плоский асбестовый лист в строительстве используется в качестве межкомнатных перегородок, либо для дачных построек, например туалетов, душевых. Мягкий шифер знаком нам по рекламе ондулина, который по своей структуре напоминает лист наждачной бумаги, выпускается из органических волокон, даже из вторсырья, который затем покрывают специальной смолой с добавлением красящего вещества. Недостатком мягкого шифера стоит назвать горючесть
Материалом для изготовления металлического шифера служит оцинкованная сталь, а изготавливается шифер металлический методом холодной штамповки. После этого лист шифера покрывается специальными составами против коррозии. Чтобы металлический шифер имел привлекательный вид, лицевую его сторону окрашивают полимером, что гарантирует высокий уровень устойчивости к коррозии и повышенную стойкость окраски. Такой тип шифера используется не только в индивидуальном строительстве, но и также в промышленных целях. Иногда металлический шифер при возведении быстро строящихся зданий используется в качестве материала для возведения заградительных сооружений. Напоследок стоит отметить достоинства металлического шифера, такие как продолжительный срок эксплуатации, простота в монтировании, негорючесть, огнестойкость, привлекательный внешний вид, легкость транспортировки из-за небольшого веса. Иногда металлический шифер принято называть профнастилом. Из недостатков металлического шифера выделяется один: низкий уровень шумоизоляции.