Нержавеющая сталь относится к композиционным высоколегированным коррозионно-стойким сталям, что обусловлено содержанием большого количества хрома. Широкое применение нержавеющей стали при производстве оборудования, используемого в пищевой и нефтехимической промышленностях, животноводстве, медицине, в системах тепло и водоснабжения, пожаротушения, водоочистки и т.д., обусловлено ее физико-химическими свойствами.
При изготовлении оборудования для пищевых производств применяются аустенитные нержавеющие стали, в быту - пищевая нержавейка. Наиболее популярны марки стали AISI 304 (L) и AISI 316 (L). Наибольшей коррозионной стойкостью обладает сталь AISI 316, которая значительно дороже других сталей 300 серии, поэтому используется в меньшем количестве и в соответствии с технологическими указаниями.
На предприятиях молочной промышленности для монтажа молокопроводов используются трубы Rund круглого сечения различного диаметра из пищевой нержавеющей стали молочного стандарта DIN 11850. Этот стандарт жестко регламентирует химический состав и степень коррозионной стойкости, механические свойства основного металла и сварного шва, а также качество внутренней и наружной поверхности трубы.
Жидкие и вязкие продукты, например, молоко, соки и соусы, в основном накапливаются, хранятся и перерабатываются в емкостном оборудовании, на которое устанавливаются моющие головки, пробоотборники, держатели уровнемера, люки. Емкостное оборудование практически повсеместно используется во всех видах промышленности для хранения растворов и их транспортировки, в том числе, в производстве бытовой химии и косметики.
Аустенитная нержавеющая сталь также широко применяется, например, в медицине, где обязательными требованиями являются стерильность и безопасность для пациента оборудования и инструментов. Поскольку нержавейка устойчива к использованию моющих средств, химических растворов и других агрессивных средств, инструменты и оборудование, включая медицинскую и лабораторную мебель и сантехнику (раковины, умывальники, смесители), изготавливают из ферритной нержавеющей стали.
Подводя итог вышеизложенному, можно сделать вывод о том, что нержавеющая сталь незаменима в производстве оборудования, используемого практически во всех отраслях промышленности, особенно в пищевой.